Histoire de la SSUP

La Société suisse d'utilité publique a fêté son bicentenaire en 2010. C’est une réalité historique: à l’époque où la Suisse s’est transformée en un Etat fédéral moderne et à l’aube de son développement, la SSUP a été la plus importante organisation à vocation sociale et politique du pays. Elle a été un acteur fondamental pour l’instauration de la scolarité obligatoire et de l’école publique gratuite. Elle a également fondé de nombreuses institutions, comme Pro Juventute, Pro Senectute et Pro Mente Sana.

Depuis toujours, l’un des principaux objectifs de la SSUP est d’offrir son assistance dans les cas où l’Etat ne peut le faire ou lorsque les prestations de ce dernier s’avèrent insuffisantes.

Au cours de ces dernières années, la SSUP s’est fortement intéressée au volontariat et au bénévolat. Ainsi, depuis 2003, elle encourage la recherche dans ce domaine et, en 2005, elle a décidé de lancer «L’Observatoire du bénévolat» qu’elle gère en partenariat avec le Pour-cent culturel de la Migros et l’Office fédérale de la statistique.

Dans plusieurs cantons et districts, il existe des sociétés d’utilité publique cantonales, régionales ou locales. Celles-ci constituent des organisations autonomes qui fonctionnent en association libre avec la SSUP.

A l’occasion de son bicentenaire, la SSUP a demandé à des spécialistes de se pencher sur son histoire ainsi que sur l’évolution de la pensée et de l’action philanthropiques en Suisse. Sous le titre «Un devoir librement consenti», l’ouvrage fruit de cette réflexion peut être commandé auprès des éditions NZZ-Libro.